เพราะรักจึงกัด "Bites of Love"

"เพราะรักจึงกัด (Bites of love)”

ปลาฉลามเสือดาว  (Zebra shark or Leopard shark)

ชื่อวิทยาศาสตร์ Stegostoma fasciatum  (Hermann, 1783)

ปลาฉลามเสือดาว เป็นปลาฉลามที่อาศัยอยู่บริเวณพื้นท้องทะเลที่เป็นทราย มีขนาดความยาวเมื่อโตเต็มที่ ราว 2.5-3.5 เมตร ฟันไม่แหลมคมเป็นฟันตัดเหมือนพวกฉลามที่อาศัยอยู่ที่บริเวณผิวน้ำ แต่มีฟันแบบที่เรียกว่าฟันบดแทน เพราะอาหารที่กินส่วนใหญ่เป็นสัตว์เปลือกแข็งจำพวกหอย กุ้ง ปู ที่อาศัยอยู่ตามหน้าดิน รวมถึงปลาขนาดเล็ก

จากคลิปและภาพที่เห็นฉลามตัวหนึ่งกำลังคาบครีบของปลาฉลามอีกตัวหนึ่งไว้ในปากนี้ ไม่ใช่อยู่ระหว่างต่อสู้ ทำร้ายร้ายกัน แต่เป็นพฤติกรรมการผสมพันธุ์ของปลาฉลามชนิดนี้ โดยเมื่อก่อนเวลาผสมพันธุ์ ปลาฉลามเพศผู้จะต้องจับยึดเพศเมียเอาไว้ให้ได้ก่อน ด้วยการเอาปากคาบครีบหู หรือที่เรียกอีกชื่อว่า ครีบว่ายน้ำ (Pectoral fin) ของปลาฉลามเพศเมียเอาไว้ (ตัวทางขวาของภาพ) แล้วว่ายน้ำเคียงคู่กันไปตลอดเวลา

เมื่อเวลาผสมพันธุ์มาถึง ปลาจะจมตัวลง เพศผู้ก็จะบิดตัว แล้วสอดใส่อวัยวะเพศผู้ (Claspers)มีลักษณะเป็นหลอดที่อยู่บริเวณครีบท้อง (Pelvic fin) เข้าไปยังอวัยวะสืบพันธุ์เพศเมีย หลังจากนั้นจึงค่อยผละออกจากกัน ซึ่งในช่วงฤดูผสมพันธุ์ เราสามารถสังเกตได้ว่าปลามีการผสมพันธุ์กันหรือไม่จากร่องรอยของแผลที่บริเวณครีบของเพศเมียนี้เอง

ฉลามชนิดนี้จะออกลูกเป็นไข่ มีลักษณะเป็นแคปซูลแบน ผนังของแคปซูลหรือเปลือกของไข่หนาและเหนียว มีหน้าที่ปกป้องไข่ที่กำลังเจริญเป็นตัวอ่อนอยู่ภายใน บริเวณมุมของแคปซูลมีเส้นใยที่ใช้พันกับวัตถุใต้น้ำ เพื่อไม่ให้ไข่ลอยไปตามน้ำ ไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิแล้วจะพัฒนาเป็นตัวอ่อนอยู่ภายในแคปซูลและฟักออกมาเป็นตัว (Oviparous)